เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เฮดโค้ชคนเก่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมายืนยันชัดเจนอีกครั้งว่า เขาได้วางแผนจะหยุดพักจากการทำหน้าที่ผู้จัดการทีมทันทีหลังอำลาตำแหน่ง โดยย้ำว่าเป็นการตัดสินใจที่แน่นอนแล้ว และอาจพักยาวไปถึง 15 ปีก็เป็นได้
กุนซือวัย 54 ปีรายนี้ถือเป็นบุคคลสำคัญที่พาแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุโรป โดยนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อปี 2016 เป๊ปพาทีมคว้าแชมป์ไปแล้ว 18 รายการ รวมถึงพรีเมียร์ลีก 6 สมัย และยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกอีก 1 สมัย ซึ่งถือเป็นการคว้าแชมป์ยุโรปสมัยแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร
“ผมรู้ดีว่าหลังจากจบช่วงเวลานี้กับซิตี้ ผมจะหยุดแน่นอน” เป๊ปกล่าว
“มันเป็นการตัดสินใจที่ชัดเจนและไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ผมยังไม่รู้ว่าจะหยุดกี่ปี อาจจะหนึ่งปี สองปี หรืออาจนานถึงสิบห้าปี ผมไม่รู้เลยจริงๆ แต่ผมต้องหยุด เพื่อดูแลตัวเอง ทั้งสภาพร่างกายและจิตใจ”
“ตลอด 4-5 เดือนในซีซั่นนี้ ผมได้ยินเสียงจากแฟนบอลทีมเยือนทุกสนามตะโกนใส่ว่า ‘คุณจะโดนไล่ออกพรุ่งนี้’ เสียงเหล่านี้ไม่ได้แค่ทำให้เหนื่อย แต่ยังสะท้อนว่าความกดดันในอาชีพนี้สูงขนาดไหน”
“ผมเชื่อว่าสิ่งนี้จะทำให้ซิตี้กลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม เพราะเมื่อคุณประสบความสำเร็จมากเกินไป คุณอาจเริ่มหลงตัวเอง ซึ่งที่ผ่านมาพวกเราไม่เคยเป็นแบบนั้น”
“แน่นอนว่าอาการบาดเจ็บของนักเตะหลายคนในปีนี้ส่งผลชัดเจน แต่นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมเชื่อว่าอีก 5 หรือ 10 ปีข้างหน้า ทุกคนจะเห็นว่าเหตุการณ์ในปีนี้เป็นบทเรียนที่สำคัญ และฤดูกาลหน้าพวกเราจะกลับมาได้ดีกว่าเดิมแน่นอน”
