วงการฟุตบอลอังกฤษกำลังจับตาอย่างหนักกับสถานการณ์ของ ลิเวอร์พูล ยุค อาร์เน่อ สล็อต (Arne Slot) ที่กำลังเจอช่วงเวลาท้าทายสุดในฤดูกาลนี้ หลังผลงานตกฮวบชนิดน่าเป็นห่วง ล่าสุดถึงขั้น รุด กุลลิท (Ruud Gullit) ตำนานลูกหนังชาวดัตช์ ออกมาแสดงความเห็นตรงไปตรงมาว่า “หงส์แดงในตอนนี้ไม่ได้น่ากลัวอีกต่อไป” และเชื่อว่านี่คือบททดสอบสำคัญของกุนซือชาวดัตช์รายนี้ในการพิสูจน์ตัวเองบนเวทีพรีเมียร์ลีก

สล็อตเจอบทพิสูจน์ใหญ่ในชีวิตกุนซือพรีเมียร์ลีก

หลังจากเข้ามารับช่วงต่อจาก เจอร์เก้น คล็อปป์ ในซัมเมอร์ที่ผ่านมา อาร์เน่อ สล็อต เริ่มต้นได้อย่างสวยงาม พาลิเวอร์พูลชนะต่อเนื่องในช่วงเปิดฤดูกาล และถูกยกให้เป็นหนึ่งในทีมลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง ทว่าภาพความแข็งแกร่งนั้นกลับเริ่มสั่นคลอน เมื่อทีมเริ่มสะดุดอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนี้ ลิเวอร์พูล แพ้ไปแล้วถึง 5 นัดจาก 11 เกมในลีก ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่น่าตกใจสำหรับทีมที่เพิ่งคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อซีซั่นก่อน ผลงานที่สะดุดทำให้ความมั่นใจของนักเตะและแฟนบอลลดลงอย่างเห็นได้ชัด พร้อมแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมใส่กุนซือชาวดัตช์

กุลลิทให้ความเห็นว่า ตอนนี้คือช่วงเวลาที่สล็อตต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าเขา “คือของจริง” เพราะเมื่อใดที่ทีมชนะ การทำตัวดูเป็นคนถูกย่อมง่าย แต่เมื่อถึงเวลาที่ผลลัพธ์สวนทาง ความสามารถที่แท้จริงของโค้ชจะถูกทดสอบอย่างแท้จริง

“ตอนนี้เขา (สล็อต) ต้องพิสูจน์ว่าเขาเป็นของจริง เวลาคุณชนะคุณสามารถทำตัวเองดูเหมือนเป็นผู้ที่ถูกต้องได้อยู่เสมอเป็นธรรมดา แต่มันจะถึงบางช่วงที่สถานการณ์มันตรงกันข้าม”

กุลลิทย้ำชัดว่า สิ่งที่สล็อตต้องทำตอนนี้คือ “หาคำตอบให้ได้ว่า ลิเวอร์พูล จะกลับมาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องได้อย่างไร” ซึ่งอาจต้องใช้เวลา แต่สิ่งที่น่ากังวลคือ “ตอนนี้ไม่มีใครกลัว ลิเวอร์พูล อีกแล้ว ออร่ามันหายไปแล้ว” และจะต้องใช้เวลานานพอสมควรในการเรียกความยิ่งใหญ่กลับคืนมา

“คล็อปป์” ควรปิดตำนานไว้แค่จุดสูงสุด

นอกจากวิจารณ์ผลงานของสล็อตแล้ว รุด กุลลิท ยังฝากคำเตือนถึง เจอร์เก้น คล็อปป์ อดีตกุนซือตำนานของลิเวอร์พูลว่า “อย่าหวนกลับมารับงานในถิ่นแอนฟิลด์อีก” เพราะนั่นอาจเป็นการทำลายสิ่งดีงามที่เจ้าตัวเคยสร้างเอาไว้ตลอด 8 ปีแห่งความสำเร็จ

“ผมไม่เชื่อว่าคุณจะเจอกับสถานการณ์แบบเดียวกับก่อนหน้านี้และผลลัพธ์แบบเดียวกับก่อนหน้านี้ มันเป็นเรื่องที่อันตรายมากๆ”

“ความอันตรายที่ผมพูดถึงก็คือมันเป็นไปได้ยากที่คุณจะทำผลงานที่ดีแบบเดิมได้ ดังนั้นผมจึงคิดว่า คล็อปป์ ไม่ควรกลับไปรับงานนั้นเด็ดขาดเมื่อพิจารณาถึงผลงานอันยอดเยี่ยมที่เขาเคยทำเอาไว้กับที่นั่น ที่ผมพูดแบบนี้ก็เพราะผมชอบ คล็อปป์ นะ เขาไม่ควรจะกลับไปแตะต้องมัน ถ้าเขาอยากกลับมาทำงานคุมทีมจริงๆ ก็ไปรับงานกับที่อื่นเอาก็ได้”

คำพูดของกุลลิทสะท้อนถึงความเคารพที่เขามีต่อคล็อปป์ และเตือนว่า “การกลับไปในที่ที่คุณเคยยิ่งใหญ่” อาจกลายเป็นการทำลายภาพลักษณ์ของความสำเร็จในอดีตหากผลงานไม่เป็นไปตามคาด

ลิเวอร์พูลต้องเร่งคืนออร่าความยิ่งใหญ่

สิ่งที่ชัดเจนในตอนนี้คือ ลิเวอร์พูลในยุคสล็อตยังขาดเสน่ห์แห่ง “ออร่าแชมป์” ที่แฟนบอลคุ้นเคยในยุคคล็อปป์ ทั้งเรื่องจังหวะเกมที่ดุดัน การเพรสซิ่งอันรวดเร็ว และจิตวิญญาณของทีมที่พร้อมต่อสู้จนวินาทีสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม สล็อตยังมีโอกาสมากพอที่จะพาทีมกลับมาสู่ฟอร์มเดิม หากสามารถปรับระบบให้ลงตัวและดึงศักยภาพของผู้เล่นหลักอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์, อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, และ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กลับมาได้ ลิเวอร์พูลก็ยังคงมีศักยภาพพอจะกลับมาลุ้นท็อปโฟร์ได้ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล

เกร็ดหน้ารู้เกี่ยวกับ : รุด กุลลิท

  • อดีตซูเปอร์สตาร์ชาวดัตช์ ผู้เคยคว้า บัลลงดอร์ ปี 1987
  • เป็นหนึ่งในสามทหารเสือดัตช์ร่วมกับ มาร์โก ฟาน บาสเท่น และ แฟรงค์ ไรจ์การ์ด
  • พา เอซี มิลาน ครองยุคทองในปลายทศวรรษ 80 ด้วยแชมป์ยูโรเปียนคัพสองสมัย
  • เคยคุมทีมในพรีเมียร์ลีกกับ เชลซี และสร้างประวัติศาสตร์เป็นกุนซือผิวสีคนแรกที่คว้าแชมป์รายการใหญ่ในอังกฤษ (เอฟเอคัพ 1997)

ติดตามข่าวฟุตบอลพรีเมียร์ลีก บทวิเคราะห์ทีมใหญ่ และเรื่องราวเบื้องลึกวงการลูกหนัง ได้ที่ พรีเมียร์ลีก GOALSIAM — พื้นที่ของแฟนบอลตัวจริง!