จากนักเตะที่ถูกตั้งคำถามทั้งเรื่องค่าตัวและอาการบาดเจ็บ วันนี้ เมสัน เมาท์ กำลังได้รับโอกาสครั้งสำคัญในการกู้เส้นทางค้าแข้งกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลัง ไมเคิ่ล คาร์ริค มอบบทบาทใหม่ที่อาจดึงคุณภาพซึ่งเคยทำให้เขาโดดเด่นกับเชลซีกลับมาอีกครั้ง

60 ล้านปอนด์กับความคาดหวังที่ถาโถม

แมนฯ ยูไนเต็ดทุ่มเงินมูลค่ารวม 60 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 2,640 ล้านบาท คว้าเมาท์จากเชลซีในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 พร้อมมอบ เสื้อหมายเลข 7 ซึ่งเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์และแรงกดดันให้เขาสวมใส่ ความคาดหวังจึงพุ่งขึ้นทันทีตั้งแต่วันแรกที่เดินเข้าสู่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

ชื่อชั้นของเมาท์ไม่ได้เกิดจากกระแสเพียงชั่วคราว เขาคือหนึ่งในสมาชิกชุดคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และเคยได้รับเลือกเป็นนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของเชลซีสองฤดูกาลติดต่อกัน จึงถูกวางให้เป็นกำลังหลักของยุคใหม่ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นตลอดสามปีแรกกลับสวนทางกับภาพที่สโมสรคาดหวังอย่างรุนแรง

จากดาวเด่นเชลซีสู่ช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยบาดแผล

ก่อนย้ายทีม เมาท์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกองกลางที่ครบเครื่องของ พรีเมียร์ลีก เขาสร้างสรรค์เกมได้ ไล่เพรสซิ่งหนัก มีวินัยในการเล่น และขยับไปยืนได้ทั้งมิดฟิลด์ตัวรุก บ็อกซ์ทูบ็อกซ์ ปีก รวมถึงกองหน้าตัวต่ำ

อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่เล่นงานเขาหนักกว่ากองหลังทุกคน เมาท์พลาดลงสนามรวม 70 นัดในสามฤดูกาลแรก และใช้เวลาพักรักษาตัวเกือบ 400 วัน ความต่อเนื่อง จังหวะฟุตบอล และความมั่นใจจึงถูกตัดขาดครั้งแล้วครั้งเล่า

ปัญหาไม่ได้มีแค่สภาพร่างกาย

แม้จะกลับมาฟิตในบางช่วง แต่แมนฯ ยูไนเต็ดไม่เคยหาตำแหน่งประจำที่เหมาะกับเมาท์ได้อย่างชัดเจน ในยุคของ เอริก เทน ฮาก เขาถูกสลับใช้งานตั้งแต่มิดฟิลด์ตัวรุก ปีกซ้าย กองหน้าตัวต่ำ ไปจนถึงกองกลางตัวกลาง ทำให้แทบไม่มีช่วงเวลาใดที่ได้เล่นบทบาทเดิมอย่างต่อเนื่อง

การยืนร่วมกับ บรูโน่ แฟร์นันด์ส ยังสร้างโจทย์ด้านสมดุล เพราะทั้งคู่ชอบเคลื่อนที่เข้าไปทำเกมในพื้นที่ใกล้เคียงกัน เมื่อไม่มีตัวคุมจังหวะและรักษาระยะอย่างเหมาะสม แดนกลางของปีศาจแดงจึงเปิดพื้นที่ให้คู่แข่งโจมตีได้ง่ายเกินไป

คาร์ริคขยับบทบาท เปิดทางเมาท์กลับมาเฉิดฉาย

การขึ้นมาคุมทีมของคาร์ริคอาจเป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตค้าแข้งของเมาท์กับแมนฯ ยูไนเต็ด โดยเฉพาะหลังอดีตกองกลางปีศาจแดงได้รับความไว้วางใจให้ทำหน้าที่เฮดโค้ชต่อแบบถาวร และเริ่มวางโครงสร้างทีมตามแนวทางของตัวเองอย่างเต็มที่

ในช่วงปรีซีซั่น เมาท์ได้รับโอกาสออกสตาร์ตอย่างต่อเนื่อง พร้อมถูกถอยลงมาเล่นเป็น มิดฟิลด์หมายเลข 8 ซึ่งยืนต่ำกว่าบทบาทตัวรุกแบบเดิม ตำแหน่งนี้เปิดพื้นที่ให้เขาใช้ความขยัน การพาบอล การเชื่อมเกม การสอดขึ้นหน้า และการไล่กดดันคู่แข่งได้ครบทุกมิติ

สัญญาณใหม่จากแดนกลางปีศาจแดง

ภาพในช่วงเตรียมฤดูกาลเริ่มชัดเจนขึ้น เมื่อเมาท์สร้างความสัมพันธ์ในแดนกลางร่วมกับ อันเดรย์ ซานโตส ได้อย่างมีประสิทธิภาพ การมีคู่ขาที่ช่วยรักษาตำแหน่งและแบ่งภาระเกมรับ ทำให้เขาไม่จำเป็นต้องแบกหน้าที่สร้างสรรค์เกมเพียงลำพัง และสามารถเลือกจังหวะเติมเกมรุกได้อิสระกว่าเดิม

นี่คือบทบาทที่ใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่เมาท์เคยประสบความสำเร็จกับเชลซี เขาไม่จำเป็นต้องเป็นเพลย์เมกเกอร์ที่คอยสร้างทุกจังหวะ แต่สามารถใช้พลังงาน ความเข้าใจพื้นที่ และการเคลื่อนที่โดยไม่มีบอลเข้าทำลายโครงสร้างของคู่แข่ง

เงื่อนไขสำคัญยังอยู่ที่ความฟิต

ผลงานในเกมปรีซีซั่นยังไม่สามารถรับประกันว่าเมาท์จะกลับมาเป็นกำลังหลักได้ทันที แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจนคือเขากำลังได้รับความไว้วางใจ มีตำแหน่งที่แน่นอน และเล่นอยู่ในระบบที่สนับสนุนคุณสมบัติของตัวเองมากกว่าเดิม

บททดสอบใหญ่ที่สุดจึงไม่ใช่เรื่องฝีเท้า แต่คือการรักษาร่างกายให้พร้อมลงสนามต่อเนื่อง หากเมาท์หลีกหนีวงจรอาการบาดเจ็บได้ การลงทุนมหาศาลของแมนฯ ยูไนเต็ดอาจยังไม่สูญเปล่า และคำตอบของปัญหาแดนกลางอาจอยู่ในทีมมาตลอด เพียงแต่ยังไม่เคยถูกใช้งานอย่างถูกวิธี

เกร็ดน่ารู้เกี่ยวกับ เมสัน เมาท์

  • เมาท์ย้ายจากเชลซีมาอยู่กับแมนฯ ยูไนเต็ดในเดือนกรกฎาคม 2023 และได้รับเสื้อหมายเลข 7 ตั้งแต่ฤดูกาลแรก
  • เขาเคยคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รวมถึงรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของเชลซีสองสมัยติดต่อกัน
  • จุดเด่นของเมาท์คือการเล่นได้หลายตำแหน่ง การเพรสซิ่ง และการเคลื่อนที่เข้าโจมตีพื้นที่ว่างจากแดนกลาง

ติดตามข่าวพรีเมียร์ลีก บทวิเคราะห์แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และทุกความเคลื่อนไหวของวงการฟุตบอลได้ที่ พรีเมียร์ลีก GOALSIAM