อดีตมือกาวหงส์แดงเชื่อ ปืนยังขาดความแกร่งตอนปลายซีซั่น

ประเด็นร้อนก่อนโค้งสำคัญของศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ เมื่อ เดวิด เจมส์ อดีตผู้รักษาประตูของ ลิเวอร์พูล ออกมาฟันธงอย่างไม่ไว้หน้า ว่า อาร์เซน่อล ยังไม่ดีพอที่จะคว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้ในฤดูกาลนี้ แม้จะออกสตาร์ทซีซั่นได้อย่างสวยหรูและครองตำแหน่งจ่าฝูงอยู่ในขณะนี้

เจมส์ให้เหตุผลว่า “ปืนใหญ่” ภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ยังไม่สามารถรับแรงกดดันในช่วงท้ายฤดูกาลได้ดีพอ และนั่นอาจเป็นจุดตัดสินการลุ้นแชมป์ ซึ่งเปิดทางให้ทีมอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี และ ลิเวอร์พูล กลับมาเบียดคว้าแชมป์ได้ในท้ายที่สุด

ปืนใหญ่เปิดฤดูกาลแรงเกินคาด

ฤดูกาลนี้ อาร์เซน่อล ออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยม ทั้งในลีกและเวทียุโรป โดยครองตำแหน่งจ่าฝูงของตารางพรีเมียร์ลีกอย่างเหนียวแน่น พร้อมผลงานสุดแกร่งใน ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่ยังไม่แพ้ใครและเสียไปเพียง 3 ประตูจากการลงเล่นทุกรายการ

นี่เป็นสัญญาณบวกที่ทำให้บรรดาแฟนบอลปืนใหญ่เริ่มฝันถึงการยุติการรอคอยแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบเกือบ 22 ปี นับตั้งแต่ฤดูกาลประวัติศาสตร์ 2003/04 ที่ทีมของ อาร์เซน เวนเกอร์ คว้าแชมป์แบบไร้พ่าย

เจมส์ ชี้ “ความกดดัน” คือตัวแปรสำคัญ

อย่างไรก็ตาม เดวิด เจมส์ มองต่างออกไปอย่างชัดเจน โดยเชื่อว่าเมื่อเกมเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย ความกดดันจะเล่นงานอาร์เซน่อลซ้ำรอยเดิมเหมือนที่ผ่านมา

“บททดสอบของพวกเขา ซึ่งผมมั่นใจว่าหลายคนก็คงพูดเหมือนกัน ก็คือ ตอนนี้พวกเขาขึ้นไปนำเป็นจ่าฝูงแล้ว แต่พวกเขาจะรับมือกับสถานการณ์นี้ได้อย่างไร ? ผมไม่คิดว่า อาร์เซน่อล จะคว้าแชมป์ได้หรอก ถ้านั่นคือคำตอบ แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มต้นฤดูกาลได้ดีก็ตาม”

คำพูดของเจมส์สะท้อนความเชื่อที่ว่า อาร์เซน่อลยังขาด “ประสบการณ์ความแกร่ง” ในการปิดฤดูกาล แม้ทีมจะเต็มไปด้วยแข้งดาวรุ่งคุณภาพก็ตาม

3 ทีมเต็งแชมป์ที่เจมส์มองว่าแกร่งกว่า

อดีตมือกาวทีมชาติอังกฤษยังระบุเพิ่มเติมว่า เขาเชื่อว่าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้จะถูกตัดสินระหว่างสามทีมยักษ์ใหญ่ที่มีทั้งขุมกำลังและประสบการณ์ในการไล่ล่าแชมป์

“ผมคิดว่าทีมอย่างแมนฯ ซิตี้, เชลซี และลิเวอร์พูล จะเป็นทีมที่ขับเคี่ยวกันไปจนถึงช่วงสุดท้ายของฤดูกาล หรืออาจถึงนัดสุดท้ายเลยก็ได้ ซึ่งอาจเป็นตัวตัดสินการลุ้นแชมป์”

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผู้เชี่ยวชาญฟุตบอลเมืองผู้ดีมองว่า แมนฯ ซิตี้ ยังคงเป็นเต็งหนึ่งเหนือคู่แข่ง ขณะที่เชลซีและลิเวอร์พูลกำลังกลับมาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลัง

บททดสอบใหญ่ของ อาร์เตต้า

เจมส์ทิ้งท้ายด้วยการตั้งคำถามสำคัญถึง มิเกล อาร์เตต้า ว่าจะสามารถรักษาฟอร์มการเล่นได้หรือไม่ เมื่อต้องพาทีมลุยทั้ง พรีเมียร์ลีก และ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ไปพร้อมกัน

“ดังนั้นมันคงน่าสนใจที่จะได้เห็นว่า อาร์เตต้า จะรับมืออย่างไรกับการพาทีมผ่านรอบในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก พร้อมกับรักษาตำแหน่งจ่าฝูงในพรีเมียร์ลีกไปพร้อมกัน แต่ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะทำได้”

ความท้าทายนี้ไม่เพียงแต่เป็นบทพิสูจน์ฝีมือของอาร์เตต้าเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องวัดว่า “ปืนใหญ่” พร้อมก้าวขึ้นไปเทียบชั้นกับทีมระดับแชมป์จริงหรือยัง

เกร็ดหน้ารู้เกี่ยวกับ : อาร์เซน่อล

  • อาร์เซน่อลเป็นหนึ่งในทีมที่ครองตำแหน่งจ่าฝูงมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก แต่คว้าแชมป์ลีกได้ครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2004
  • ทีมของอาร์เตต้ามีสถิติเกมรับดีที่สุดในลีกช่วงต้นฤดูกาล โดยเสียประตูเฉลี่ยเพียง 0.3 ลูกต่อเกม
  • ความพ่ายแพ้ในช่วงโค้งสุดท้ายเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นซ้ำหลายฤดูกาลหลังสุด โดยเฉพาะเมื่อถูก แมนฯ ซิตี้ แซงคว้าแชมป์ในโค้งท้าย

ติดตามทุกความเคลื่อนไหวของศึกพรีเมียร์ลีกและข่าวฟุตบอลร้อนแรงได้ที่ พรีเมียร์ลีก GOALSIAM