เส้นทางของยักษ์แสดก่อนถึงปีทอง
ย้อนไปเมื่อราว 10 ปีก่อน อุดรธานี เอฟซี คือหนึ่งในทีมที่กำลังค่อยๆ สะสมพลังขึ้นมาเป็นหัวแถวของลูกหนังภาคอีสานอย่างแท้จริง ตลอด 4 ฤดูกาลก่อนหน้านั้น พวกเขาป้วนเปี้ยนอยู่ในพื้นที่ท็อป 3 ของลีกภูมิภาค ดิวิชั่น 2 โซนภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มาโดยตลอด แต่สิ่งที่ยังขาดหายคือโอกาสก้าวข้ามกำแพงสำคัญสู่ดิวิชั่น 1
ปี 2016 จึงกลายเป็นฤดูกาลที่แฟนบอลยักษ์แสดจดจำไม่ลืม เมื่อทีมตัดสินใจดึง โชคทวี พรหมรัตน์ อดีตกองหลังชื่อดังเข้ามารับบทกุนซือใหญ่ เพื่อพาทีมไล่ล่าความฝันที่ค้างคามานาน
ขุมกำลังแน่นทั้งเลกแรกและเลกสอง
ในช่วงเลกแรก อุดรธานี เอฟซี อัดแน่นไปด้วยผู้เล่นฝีเท้าดีหลายราย ไม่ว่าจะเป็น พิพัฒน์ ต้นกันยา, กิตติพงษ์ วงมา, ธนาธิป แพงวงศ์, อานนท์ นานอก, ศิริชัย ไชยวิเศษ, รัชชานนท์ ผางแก้ว, มนตรี โพธิชัย, ชัยมงคล บทนอก, สัจจา แสงสุวรรณ, ณัฐภัทร สมศรี, เทวา แสงนาโก รวมถึงสองแข้งต่างชาติอย่าง ธีโอดอร์ ยูยุน และ อังเคล กีราโด้
พอเข้าสู่เลกสอง ทีมก็ยังไม่หยุดเสริมเขี้ยวเล็บ โดยได้ ภานุวัฒน์ จินตะ, รชานนท์ ศรีนอก และสองผู้เล่นต่างชาติอย่าง เบห์ซาด ยาวาร์ซาเดฮาห์ กับ เมลวิน โอโกโร่ เข้ามาเพิ่มมิติให้ทีมยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก
ผงาดแชมป์อีสานครั้งประวัติศาสตร์
ผลงานของอุดรธานี เอฟซี ในรอบแบ่งโซนนั้นต้องบอกว่าดุดันสมกับคำว่าแชมป์ พวกเขาเก็บชัยชนะได้ถึง 18 นัด เสมอ 4 นัด และแพ้เพียง 4 นัด จบด้วย 58 คะแนน คว้าแชมป์โซนภาคอีสานได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร พร้อมตีตั๋วเข้าสู่รอบแชมเปี้ยนส์ลีกอย่างสง่างาม
ในเวลานั้น รอบแชมเปี้ยนส์ลีกยังใช้ระบบน็อกเอาต์เหย้า-เยือน และด่านแรกของอุดรธานี เอฟซี คือการเจอกับ นรา ยูไนเต็ด รองแชมป์ภาคใต้
เกมแรก พวกเขาบุกไปยันเสมอ 0-0 ได้อย่างแข็งแกร่ง ก่อนจะกลับมาเปิดบ้านอัด 3-0 ปิดจ๊อบแบบไม่เปิดช่องให้คู่แข่งหายใจ ผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายได้อย่างมั่นใจ
บิ๊กแมตช์ 5 ดาวกับหนองบัว พิชญ
รอบ 8 ทีมสุดท้าย กลายเป็นเกมที่ทั้งเดือดและกดดันเกินคำบรรยาย เพราะ อุดรธานี เอฟซี ต้องดวลกับ หนองบัว พิชญ เอฟซี ทีมเพื่อนบ้านที่ในปีนั้นถูกโยกไปอยู่โซนภาคเหนือและก็สามารถคว้าแชมป์โซนได้เช่นกัน
76 นาทีแห่งความหวัง ก่อนทุกอย่างพังทลาย
เกมที่สอง อุดรธานี เอฟซี เปิดฉากอย่างดุดันและเร้าใจเกินต้าน พวกเขารัวประตูขึ้นนำ 3-0 จากจุดโทษ 2 ลูกของ เบห์ซาด ยาวาร์ซาเดฮาห์ ในนาที 4 และนาที 26 ก่อนที่ เมลวิน โอโกโร่ จะซัดเพิ่มอีกลูกในนาที 57
แม้นาที 62 จะโดน ได มิน จู ยิงให้หนองบัวฯ ไล่มาเป็น 3-1 แต่สถานการณ์ก็ยังอยู่ในมือของยักษ์แสด และเมื่อ กิตติพงษ์ วงมา ยิงประตูให้ทีมหนีเป็น 4-1 ในนาที 76 ทุกอย่างในตอนนั้นเหมือนกำลังเปิดทางสู่นิยายตอนจบแสนสวย
14 นาทีสุดท้ายที่กลายเป็นบาดแผล
วิกเตอร์ เมนซาห์ แนวรุกของหนองบัว พิชญ เอฟซี กลายเป็นคนที่ฉีกหัวใจแฟนบอลเจ้าถิ่นแบบไม่ปรานี เมื่อเร่งเครื่องซัด 2 ประตู พาทีมไล่กลับมาแพ้แค่ 4-3 ในเกมนั้น
สกอร์รวมสองนัดจบลงที่ 4-4 แต่กลายเป็น หนองบัว พิชญ เอฟซี ที่ได้ผ่านเข้าสู่รอบ 4 ทีมสุดท้ายด้วยกฎอะเวย์โกล ทิ้งให้อุดรธานี เอฟซี ต้องจบฤดูกาลแห่งความหวังลงด้วยความเจ็บปวดที่สุดครั้งหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์สโมสร
ความผิดหวังที่ไม่จบลงด้วยการล่มสลาย
แม้ฝันเลื่อนชั้นในซีซั่น 2016 จะพังลงอย่างน่าเสียดาย แต่อุดรธานี เอฟซี ไม่ปล่อยให้ความผิดหวังกลืนกินอนาคตของตัวเอง
ในฤดูกาลถัดมา พวกเขาได้ลงเล่นในไทยลีก 3 เป็นครั้งแรก และยังเดินหน้าทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการคว้าตำแหน่งรองแชมป์โซนบน ก่อนจะไปเอาชนะ ตรัง เอฟซี ในรอบเพลย์ออฟด้วยกฎอะเวย์โกลจากผลรวม 3-3 จนสามารถเลื่อนชั้นสู่ไทยลีก 2 ได้สำเร็จในที่สุดา
เกร็ดน่ารู้เกี่ยวกับ อุดรธานี เอฟซี ชุดแชมป์อีสาน 2016
- ฤดูกาล 2016 คือปีที่อุดรธานี เอฟซี คว้าแชมป์โซนภาคอีสานได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร
- รอบแชมเปี้ยนส์ลีกในยุคนั้นใช้ระบบน็อกเอาต์เหย้า-เยือน และกฎอะเวย์โกลมีผลชี้ชะตาอย่างมาก
- แม้จะพลาดเลื่อนชั้นในปีนั้น แต่แกนหลักจากช่วงเวลานั้นมีส่วนสำคัญต่อการผลักดันทีมจนขึ้นไทยลีก 2 ได้สำเร็จในฤดูกาลต่อมา
ขอบคุณรูปภาพจาก Thai League 3
แฟนบอลที่ชอบเรื่องราวเข้มๆ ของเกมลูกหนังไทย ยังมีอีกหลายบทเรียนจากสนามที่น่าติดตามแบบไม่ควรพลาด ติดตามทุกประเด็นร้อน ทุกความเคลื่อนไหว และทุกเรื่องเล่าฟุตบอลแบบถึงแก่นได้ที่ ฟุตบอลไทย GOALSIAM
