อาร์เซน่อล ถูกจับตามองอีกครั้งในฐานะทีมที่มีโอกาสไล่ล่าความสำเร็จหลายรายการ หลัง อัลลี่ แม็คคอยส์ต ตำนานกองหน้าทีมชาติสกอตแลนด์และเรนเจอร์ส แสดงความเชื่อมั่นว่าขุมกำลังของ มิเกล อาร์เตต้า แข็งแกร่งพอจะเดินหน้าป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีก พร้อมมีลุ้นหยิบโทรฟี่ฟุตบอลถ้วยในประเทศเพิ่มอีกใบ
แม็คคอยส์ตเชื่อ อาร์เซน่อล ยังมีของพอล่าหลายถ้วย
ฤดูกาลที่ผ่านมา “ปืนใหญ่” ทำผลงานระดับสูงด้วยการคว้าแชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษ ก่อนเดินทางไปถึงรอบชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และเสมอกับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง 1-1 ก่อนพ่ายในการดวลจุดโทษ 3-4 ทำให้พลาดการปิดฤดูกาลด้วยดับเบิลแชมป์อย่างเจ็บปวด
แม็คคอยส์ตมองว่าประสบการณ์จากซีซั่นดังกล่าวไม่ได้ทำให้อาร์เซน่อลถอยหลัง ตรงกันข้าม ทีมชุดนี้มีฐานที่แข็งแกร่งพอจะเดินหน้ากดดันคู่แข่งต่อเนื่อง
“ผมคิดว่า อาร์เซน่อล จะคว้าแชมป์ได้หลายรายการในฤดูกาลนี้”
พรีเมียร์ลีกยังเป็นเป้าหมายใหญ่ แม้แมนฯ ซิตี้ออกตัวแรง
หนึ่งในประเด็นที่แม็คคอยส์ตให้ความสำคัญคือการขับเคี่ยวกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แม้ทีมเรือใบสีฟ้าจะเผชิญการเปลี่ยนแปลงหลายด้าน ทั้งการขาด โรดรี้ และการจากไปของ แบร์นาร์โด้ ซิลวา แต่ผลงานช่วงต้นฤดูกาลยังแข็งแกร่งจนไม่อาจมองข้าม
“พวกเขาโชคร้ายมากเมื่อฤดูกาลที่แล้วที่ไม่สามารถคว้าถ้วยใหญ่ที่สุด 2 รายการมาครองได้ ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังมองว่า อาร์เซน่อล เป็นทีมเต็งแชมป์พรีเมียร์ลีก ส่วน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำให้ผมประหลาดใจ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ อย่างการขาด โรดรี้ รวมถึงการย้ายออกไปของ แบร์นาร์โด้ ซิลวา แต่พวกเขาก็ออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้ทีมชุดใหม่”
สถานการณ์ล่าสุดยิ่งทำให้การแย่งแชมป์น่าจับตา หลังผ่าน 5 นัด แมนฯ ซิตี้นำตารางด้วย 15 คะแนนเต็ม ขณะที่อาร์เซน่อลตามมาอันดับ 2 มี 12 คะแนน โดยความพ่ายแพ้ต่อไบรท์ตัน 0-3 ทำให้ทีมของอาร์เตต้าหยุดสถิติชนะรวดในลีกไว้ที่ 4 นัดแรก
ซิตี้ชนะได้แม้วันที่ฟอร์มไม่สุด
สำหรับแม็คคอยส์ต จุดอันตรายของแมนฯ ซิตี้อยู่ตรงความสามารถในการเก็บผลการแข่งขัน แม้บางเกมจะไม่ได้เล่นด้วยมาตรฐานสูงสุด ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญของทีมที่ต้องการยืนระยะลุ้นแชมป์ตลอดฤดูกาล
“แมนฯ ซิตี้ สามารถคว้าชัยชนะได้แม้ในวันที่พวกเขาไม่ได้เล่นด้วยฟอร์มที่ดีที่สุด อย่างเกมที่ต้องเหลือผู้เล่น 10 คนในแมตช์กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่โดยรวมแล้ว ผมยังสนับสนุนให้ อาร์เซน่อล คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก”
บอลถ้วยในประเทศมีลุ้น ส่วนยุโรปคือด่านหิน
นอกจากการป้องกัน แชมป์พรีเมียร์ลีก แล้ว แม็คคอยส์ตยังมองว่าอาร์เซน่อลมีศักยภาพมากพอสำหรับการล่าถ้วยในประเทศ แต่เส้นทางในแชมเปี้ยนส์ ลีกจะหนักกว่าเดิม เพราะบรรดายักษ์ใหญ่ของยุโรปยังพร้อมขวางทางทุกเมื่อ
“คุณต้องมองว่า อาร์เซน่อล มีโอกาสคว้าแชมป์ฟุตบอลถ้วยในประเทศได้เช่นกัน ส่วน ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก จะยากขึ้นในปีนี้ เพราะทีมอย่าง บาร์เซโลน่า, เรอัล มาดริด, บาเยิร์น มิวนิค และเปแอสเช ต่างก็เป็นทีมที่มีโอกาสลุ้นแชมป์”
การผ่านเข้าชิงชนะเลิศยุโรปเมื่อฤดูกาลก่อนถือเป็นหลักฐานว่าอาร์เซน่อลสามารถต่อกรกับทีมระดับสูงสุดได้ แต่การเปลี่ยนสถานะจากผู้ท้าชิงไปเป็นแชมป์จำเป็นต้องรักษามาตรฐานตลอดทั้งรายการ โดยเฉพาะเกมน็อกเอาต์ที่ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวสามารถเปลี่ยนทั้งฤดูกาลได้
เป้าของแม็คคอยส์ต ลีกหนึ่งใบ บอลถ้วยอีกหนึ่ง
เมื่อถูกให้ประเมินแบบชัดเจน อดีตหัวหอกชาวสกอตแลนด์มองภาพไว้ค่อนข้างใหญ่ โดยเชื่อว่าทีมของอาร์เตต้ามีโอกาสจบฤดูกาลด้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกพร้อมฟุตบอลถ้วยในประเทศอีกอย่างน้อยหนึ่งรายการ
“หากให้ตอบคำถาม ผมคิดว่า อาร์เซน่อล จะคว้าแชมป์ลีกและฟุตบอลถ้วยในประเทศได้สักหนึ่งรายการในฤดูกาลนี้ ส่วนในยุโรป เราคงต้องรอดูกันว่าจะออกมาเป็นอย่างไร”
บทพิสูจน์ของอาร์เตต้าเพิ่งเริ่มต้น
อาร์เซน่อลเข้าสู่ฤดูกาล 2026/27 ในฐานะแชมป์เก่าพรีเมียร์ลีกอย่างเป็นทางการ และภารกิจครั้งนี้แตกต่างจากการไล่ล่าแชมป์ เพราะทุกทีมพร้อมยกระดับเกมเมื่อเจอกับเจ้าของตำแหน่งเดิม
สิ่งสำคัญจึงไม่ใช่เพียงคุณภาพของตัวจริง แต่รวมถึงความลึกของขุมกำลัง การรับมือโปรแกรมถี่ และความสามารถในการกลับมาหลังวันที่ผลงานสะดุด หากทำสามจุดนี้ได้ คำพูดของแม็คคอยส์ตเรื่องการกวาดหลายโทรฟี่ก็มีโอกาสกลายเป็นภาพจริงเมื่อถึงปลายฤดูกาล
เกร็ดน่ารู้เกี่ยวกับ อาร์เซน่อลกับการลุ้นแชมป์
- การป้องกันแชมป์ลีกต้องอาศัยความสม่ำเสมอมากกว่าฟอร์มร้อนแรงเพียงช่วงสั้น เพราะพรีเมียร์ลีกมีการแข่งขันยาวตลอด 38 นัด
- ฟุตบอลถ้วยเปิดโอกาสให้ทีมใช้ขุมกำลังหมุนเวียน แต่เกมน็อกเอาต์มีพื้นที่สำหรับความผิดพลาดน้อยกว่าการแข่งขันแบบลีก
- ประสบการณ์จากการเข้าชิงแชมเปี้ยนส์ ลีกช่วยให้นักเตะรับมือเกมกดดันระดับสูงได้ดีขึ้น แต่ไม่รับประกันความสำเร็จในฤดูกาลถัดไป
เกาะติดทุกความเคลื่อนไหวของพรีเมียร์ลีก ข่าวอาร์เซน่อล และฟุตบอลยุโรปแบบเข้มข้น ตรงประเด็น ได้ที่ พรีเมียร์ลีก GOALSIAM
